Операции, совершаемые в период от одного исходного рабочего положения ковша до другого, составляют цикл работы экскаватора. Чем короче рабочий цикл экскаватора тем выше его производительность. Продолжительность рабочего цикла экскаватора снижается при хорошей подготовке породы, при исправном состоянии тормозных устройств и других вспомогательных приспособлений, а также при высокой квалификации машиниста. Продолжительность рабочего цикла мощных по производительности и, следовательно, больших по размерам и весу экскаваторов больше продолжительности рабочего цикла экскаваторов малой производительности. Рабочим оборудованием экскаватора являются стрела, рукоять и ковш. Заменяя одно рабочее оборудование другим, можно использовать экскаватор для выполнения разнообразных работ, в том числе для работы в качестве обратной лопаты и драглайна.

Ковш обратной лопаты (фиг. 4, а) захватывает породу, двигаясь сверху вниз. Экскаваторы с обратной лопатой приспособлены для рытья котлованов и канав.

У обратной лопаты рукоять шарнирно связана с наружным концом стрелы. При помощи подъемного каната /, который жестко соединен с барабаном подъемной лебедки и переброшен и приподниматься, а при помощи тягового каната 3 можно подтягивать ковш к стреле.

Цикл работы экскаватора с обратной лопатой: а) тормоз лебедки подъемного механизма освобождается — стрела вместе с ковшом опускается до соприкосновения с породой; б) включается тяговый механизм, вследствие этого ковш, подтягиваясь к экскаватору, заполняется породой; в) при включенном подъемном механизме стрела вместе с ковшом, заполненным породой, поднимается; одновременно ковш еще ближе подтягивается к стреле; г) экскаватор поворачивается и устанавливается над местом разгрузки породы; д) включается подъемный механизм и одновременно освобождается тормоз тяговой лебедки — ковш поворачивается, и порода из него выпадает; е) экскаватор поворачивается и устанавливается в исходное положение для следующего цикла работы.

Стрела драглайна (фиг. 4, б) длиннее стрелы прямой лопаты и расположена под меньшим углом к горизонту; она так же, как и у прямой лопаты, неподвижна при работе машины. Ковш подвешен на канате, переброшенном через головной блок стрелы. Вторым канатом ковш присоединен к барабану тяговой лебедки и может подтягиваться к платформе экскаватора. Ковш открыт спереди и сверху. Передняя рабочая кромка ковша снабжена зубьями.

При работе драглайна включается барабан тяговой лебедки, и ковш, свободно подвешенный (положение 4), подтягивается к стреле. Лебедка отключается, и ее тормрб освобождается. Под действием собственного веса ковш /'отбрасывается вдоль стрелы вперед. Чтобы увеличить длину /заброса ковша, при его удалении от стрелы освобождают тормоз подъемной лебедки. Ковш падает на породу. Затем включается тяговая лебедка, ковш подтягивается по породе к платформе экскаватора и, врезаясь своими зубьями в породу, наполняется (положение II). После этого тяговая лебедка выключается, и одновременно включается лебедка подъемного механизма. Ковш поднимается при сохранении им горизонтального положения, и платформа поворачивается для установки ковша над местом разгрузки. Тормоз барабана тяговой лебедки освобождается. Под действием собственного веса загрузочный конец ковша опускается, и порода выпадает из него.