Одновременно с деформацией кусков материала при их измельчении деформируются и детали измельчителя, причем в первую очередь те из них, которые непосредственно соприкасаются с измельчаемым материалом. Энергия, расходуемая на деформацию деталей измельчителя, относится к бесполезно расходуемой энергии. Так как детали измельчителя в большинстве случаев обладают большей массой, чем измельчаемые куски, бесполезно теряемая им часть энергии значительно превышает ту ее часть, которая действительно необходима для разрушения кусков. Путями снижения бесполезно расходуемой энергии являются: изготовление деталей дробилок и мельниц, соприкасающихся с разрушаемыми кусками, из особо твердой стали или из других сплавов и создание измельчителей таких конструкций, в которых разрушение кусков производилось бы самими измельчаемыми кусками.

На измельчение материала отрицательно влияет наличие в материале тонкой фракции, готового продукта, не требующего дальнейшего измельчения. Распределяясь между кусками материала, готовый продукт повышает упругость измельчаемой массы, вследствие чего резко снижается производительность измельчителя и возрастают непроизводительные затраты энергии. Отсюда следует, что при дроблении и размоле материалов не должно нарушаться известное, проверенное практикой правило: не измельчать больше, чем следует. Для соблюдения этого правила необходимо: а) перед измельчением материал подвергать сортировке для отделения от него и удаления мелкой фракции, не требующей измельчения; б) ту часть материала, которая достигла в дробилке или мельнице необходимой тонкости, немедленно удалять из машины; в) если требуется большая степень измельчения материала, измельчать его в несколько приемов (стадий).

К дробилкам и мельницам, независимо от свойств измельчаемого ими материала и степени его измельчения, предъявляются следующие требования: простота конструкции, наименьшее количество трущихся деталей, возможность быстрой смены изношенных деталей, наименьший расход энергии на единицу продукции, наименьшее пылеобразование при работе, возможность легкого перевода процесса измельчения на автоматическое регулирование, малые габаритные размеры и небольшой вес при высокой производительности и отсутствие шума при работе.

Существующие конструкции дробильно-размольных машин лишь частично удовлетворяют этим требованиям и имеют много недостатков: они громоздки и тяжелы, отличаются большим непроизводительным расходом электроэнергии и при работе производят сильный шум, который утомляет обслуживающий персонал.

На отечественных цементных заводах наиболее распространены щековые и молотковые дробилки, измельчающие известняк; валковые дробилки применяются для предварительного измельчения глины, поступающей в глиноболтушки, а также угля перед направлением его в сушильные барабаны или непосредственно в мельницы; для предварительного измельчения клинкера перед загрузкой его в мельницы используются конусные дробилки. На отечественных и зарубежных заводах, кроме перечисленных, применяют также быстроходные молотковые дробилки и дробилки ударно-отражательного действия. В США большое распространение имеют конусные дробилки, основным назначением которых является измельчение известняка.